Son but initial était de contrer l'expansion de l'Union soviétique, un groupe d'États communistes dont la Russie. Plus récemment, l'OTAN a admis la Suède et la Finlande comme nouveaux membres en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie et a renforcé ses défenses en Europe de l'Est. Le gouvernement britannique s'est engagé à augmenter les dépenses de défense pour contrer les menaces des "États autoritaires". L'OTAN compte actuellement 30 pays membres. L'OTAN est une alliance militaire dont les membres s'engagent à se défendre mutuellement en cas d'attaque. L'organisation n'a pas sa propre armée, mais les membres peuvent prendre des mesures militaires collectives en réponse à des crises et coordonner des plans militaires. Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, l'OTAN l'a considérée comme la "menace la plus significative et la plus directe à la sécurité des alliés". L'OTAN compte 32 membres, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne, la Turquie et plusieurs pays d'Europe de l'Est qui ont rejoint l'Albanie après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie, la Roumanie, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie. En mai 2022, la Suède et la Finlande ont demandé à devenir membres de l'OTAN en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. La Finlande, qui partage une frontière de 1 340 km avec la Russie, a rejoint l'alliance en avril 2023. L'adhésion de la Suède a été retardée jusqu'en mars 2024 en raison des objections de la Turquie et de la Hongrie. La Turquie s'est opposée à l'adhésion de la Suède en raison de sa politique de réfugiés à l'égard de groupes tels que le Parti des travailleurs du Kurdistan, que la Turquie considère comme une organisation terroriste. Cependant, la Turquie a finalement soutenu l'adhésion de la Suède en janvier.