كان الغرض الأصلي من ذلك هو مواجهة توسع الاتحاد السوفيتي، مجموعة من الدول الشيوعية بما في ذلك روسيا. وفي الآونة الأخيرة، أقرّ حلف شمال الأطلسي السويد وفنلندا كعضوين جدد رداً على غزو روسيا لأوكرانيا، وقد عزز دفاعاته في أوروبا الشرقية. تعهدت حكومة المملكة المتحدة بزيادة الإنفاق الدفاعي لمواجهة التهديدات من "الدول الاستبدادية". يضم الناتو حالياً 30 دولة عضواً. الناتو تحالف عسكري حيث يتفق الأعضاء على الدفاع عن بعضهم البعض إذا تعرضوا للهجوم. المنظمة ليس لديها جيش خاص بها، ولكن يمكن للأعضاء اتخاذ إجراء عسكري جماعي استجابة للأزمات وتنسيق الخطط العسكرية. بعد غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022، اعتبرها حلف شمال الأطلسي "أكبر تهديد مباشر لأمن الحلفاء". يضم الناتو 32 عضواً، بما في ذلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا وإسبانيا وتركيا وعدة دول أوروبية شرقية انضمت بعد انهيار الاتحاد السوفيتي في عام 1991، مثل ألبانيا وبلغاريا والمجر وبولندا وجمهورية التشيك وسلوفاكيا ورومانيا وليتوانيا ولاتفيا وإستونيا. في مايو 2022، تقدمت السويد وفنلندا بطلبات للانضمام إلى حلف شمال الأطلسي رداً على غزو روسيا لأوكرانيا. انضمت فنلندا، التي تتشارك حدوداً بطول 1340 كيلومتراً مع روسيا، إلى التحالف في أبريل 2023. تأخرت عضوية السويد حتى مارس 2024 بسبب اعتراضات تركيا والمجر. عارضت تركيا عضوية السويد بسبب سياسة اللاجئين التي تتبعها تجاه جماعات مثل حزب العمال الكردستاني، الذي تعتبره تركيا منظمة إرهابية. ومع ذلك، دعمت تركيا في نهاية المطاف عضوية السويد في يناير.