Les longues attentes pour les soins contre le cancer sont désormais courantes au Royaume-Uni, avec près de la moitié des centres spécialisés dans le cancer qui connaissent des retards hebdomadaires, selon le Royal College of Radiologists (RCR). Un déficit de 30% en radiologues et de 15% en oncologues cliniciens contribue à de graves retards dans les traitements comme la chimiothérapie et la radiothérapie. Le Parti conservateur promet d'atteindre les objectifs de soins contre le cancer d'ici la fin de la prochaine législature, tandis que le Parti travailliste prévoit de doubler le nombre de scanners pour la détection précoce. Les libéraux-démocrates proposent une garantie légale de traitement dans les 62 jours suivant le renvoi. L'enquête RCR, qui a impliqué 60 centres spécialisés, a noté un doublement des cas de retard. Selon la présidente du RCR, Katharine Halliday, la pénurie de médecins est un problème crucial au cœur des retards dans les soins aux patients. Les systèmes de santé britanniques ont toujours manqué les objectifs de traitement du cancer. La proportion de patients en Angleterre traités dans les 62 jours suivant le diagnostic était de 69% en mars, ce qui est en deçà de l'objectif de 85%. Cancer Research UK appelle à une stratégie à long terme pour remédier à la pénurie de main-d'œuvre et améliorer les services de cancérologie. Le retard de huit mois du diagnostic de cancer du poumon de la patiente Rosemary Head illustre le coût personnel des problèmes systémiques. Tous les principaux partis politiques ont proposé des mesures pour atténuer la crise, en soulignant l'importance d'un traitement rapide du cancer.