Nawalny starb am 16. Februar, und sowohl die EU als auch die USA machten Russland direkt für seinen Tod verantwortlich, was möglicherweise zu neuen Sanktionen gegen den Kreml führen könnte. Mehrere US-Behörden, darunter die CIA, das Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes und die Geheimdiensteinheit des US-Außenministeriums, glauben jedoch, dass Putin den Mord an Navalny in diesem Moment nicht angeordnet hat, basierend auf Informationen von Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Das Wall Street Journal berichtet, dass US-Geheimdienste beurteilt haben, dass der russische Präsident Wladimir Putin die Vergiftung des Oppositionsführers Alexej Nawalny wahrscheinlich genehmigt hat, aber einige europäische Sicherheitsbeamte bleiben skeptisch. Die US-Bewertung basiert auf geheimen Informationen und öffentlichen Fakten, einschließlich des Zeitpunkt des Todes von Navalny, der Putins Wiederwahl überschattete. Nawalnys Verbündeter Leonid Volkov glaubt, dass es unwahrscheinlich ist, dass Putin nicht über den Mord informiert oder zugelassen wurde. Das Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes lehnte eine Stellungnahme ab. Der russische Präsident Wladimir Putin hat jede Beteiligung am Tod des Oppositionsführers Alexej Nawalny bestritten. Im vergangenen Monat bestätigte Putin Berichte, dass er mit westlichen Beamten einen Gefangenenaustausch für Navalny vereinbart hatte, kurz bevor Navalny krank wurde und später zur Behandlung nach Deutschland transportiert wurde. Nawalnys Verbündete hatten zuvor behauptet, dass solche Verhandlungen stattgefunden hätten. Doch Putins Bestätigung verdeutlichte nicht, ob der Austausch tatsächlich vor oder nach Nawalnys Vergiftung stattgefunden hatte. Putin hat keine Beweise vorgelegt, um seine Verleugnung der Beteiligung an Nawalnys Tod zu stützen.