توفي نافالني في 16 فبراير، وألقى كل من الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة باللوم مباشرة على روسيا في وفاته، مما قد يؤدي إلى فرض عقوبات جديدة على الكرملين. ومع ذلك، فإن العديد من الوكالات الأمريكية، بما في ذلك وكالة الاستخبارات المركزية، ومكتب مدير الاستخبارات الوطنية، ووحدة الاستخبارات في وزارة الخارجية الأمريكية، تعتقد أن بوتين لم يأمر بمقتل نافالني في تلك اللحظة، استناداً إلى معلومات من أشخاص على دراية بالمسألة. ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن وكالات الاستخبارات الأمريكية قد قامت بتقييم أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ربما وافق على تسميم زعيم المعارضة أليكسي نافالني، لكن بعض مسؤولي الأمن الأوروبيين ما زالوا متشككين. يستند تقييم الولايات المتحدة إلى معلومات مخابرات سرية وقضايا عامة، بما في ذلك توقيت وفاة نافالني الذي طغى على إعادة انتخاب بوتين. حليف نافالني ليونيد فولكوف يعتقد أنه من غير المحتمل أن بوتين لم يكن على علم أو موافق على القتل. مكتب مدير المخابرات الوطنية رفض التعليق نفى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أي تورط في مقتل زعيم المعارضة أليكسي نافالني. في الشهر الماضي، أكد بوتين تقارير أنه وافق على تبادل الأسرى مع المسؤولين الغربيين قبل أن يمرض نافالني وتم نقله لاحقاً إلى ألمانيا للعلاج. زعم حلفاء نافالني في السابق أن مثل هذه المفاوضات قد جرت. ومع ذلك، لم يوضح تأكيد بوتين ما إذا كان التبادل قد حدث بالفعل قبل أو بعد تسميم نافالني. لم يقدم بوتين أي دليل لدعم إنكار تورطه في مقتل نافالني.