Сайпел, награжденный кинорежиссер, получал эти платежи частями, якобы для поддержки его работы над двумя книгами, которые изображают восхождение Путина к власти. Эти изображения были описаны как благосклонные к президенту России. Эта ситуация примечательна тем, что она связывает западного журналиста с крупными платежами, потенциально направленными на обеспечение благоприятного медиаосвещения для сторонников Путина.

Раскрытие этих платежей особенно значимо в Германии, где ведется острая дискуссия о роли политических и деловых элит в поддержке Путина, особенно после вторжения в Украину. Эта дискуссия подпитывается зависимостью Германии от российской нефти и газа.

Сайпел, встречавшийся с Путиным почти 100 раз, признал, что получал средства со счетов, связанных с Мордашовым, но подчеркнул, что поддержка была исключительно для его книжных проектов и настаивал на том, что он оставался беспристрастным. Однако утечка документов указывает на то, что платежи были конкретно за его работу над двумя книгами: "Путин: внутренний взгляд на власть" (2015) и "Власть Путина: зачем Европе Россия" (2021).

Издательство Сайпела, Hoffmann und Campe, заявило, что не имело предварительного знания об этих платежах и оставило за собой право предпринять дальнейшие действия. Информация о этих транзакциях появилась в результате проекта Cyprus Confidential, утечки 3,6 миллиона записей офшоров Международному консорциуму журналистов-расследователей и другим медиапартнерам.

Мордашов, значительная фигура в деловой элите России, был под санкциями ЕС за тесные связи с Кремлем. Он был присутствовал на встрече деловых лидеров в Кремле в день вторжения в Украину. Платежи Сайпелу осуществлялись через сложные офшорные структуры и включали "Договор о спонсорстве" над книжным проектом.

Сайпел защищал себя от обвинений в предвзятости, утверждая, что его работа всегда была беспристрастной и что в его книгах не было найдено фактических ошибок. Однако его близкий доступ к Путину и положительный прием его работ в России привели к критике и обвинениям в про-российской предвзятости. Немецкий телеканал NDR заблокировал доступ к фильмам Сайпела в ожидании дальнейшего расследования и подчеркнул важность раскрытия потенциальных конфликтов интересов.