Das Gesetz konsolidiert bestehende Hassverbrechengesetze und führt Straftaten gegen das Aufhetzen von Hass aufgrund geschützter Merkmale ein, mit Ausnahme von Geschlecht, das separat behandelt wird. Das Gesetz verursacht gemischte Reaktionen mit Bedenken über sein Potenzial, die Meinungsfreiheit zu beschränken und durch Berichterstattung durch Dritte missbraucht zu werden. Kritiker, darunter namhafte Persönlichkeiten und Organisationen, machen sich Sorgen über seine Auswirkungen auf die Meinungsfreiheit und die praktischen Herausforderungen, die es für die Polizei stellt. Die schottische Regierung besteht darauf, dass das Gesetz Schutzmaßnahmen für die Meinungsfreiheit enthält und schwere Konsequenzen für unbegründete Beschwerden hervorhebt.