Świat doświadcza znacznego spadku liczby urodzeń, a globalna płodność wkrótce spadnie poniżej poziomu potrzebnego do utrzymania stabilnej populacji. Ten trend ma dalekosiężne konsekwencje dla sposobu życia ludzi, wzrostu gospodarczego i geopolitycznej pozycji głównych narodów. W krajach o wysokim dochodzie wskaźniki płodności spadły poniżej poziomu zastąpienia w latach 70. i spadły jeszcze bardziej podczas pandemii. W krajach rozwijających się, w tym w Indiach i Chinach, również obserwuje się zmniejszenie wskaźnika płodności. Eksperci, tacy jak Jesús Fernández-Villaverde z Uniwersytetu Pensylwanii, ostrzegają przed 'zimą demograficzną. "Władze obawiają się zmniejszania się liczby pracowników, spowolnienia wzrostu gospodarczego i niedostatecznego finansowania emerytur. Próby odwrócenia tego trendu nie przyniosły żadnych rezultatów. Prognozy ONZ wskazują na znaczne niedoszacowanie obecnych wskaźników płodności, sugerując, że światowa populacja może osiągnąć szczyt wcześniej i w mniejszej liczbie niż wcześniej oczekiwano. W krajach takich jak USA również nastąpił odwrócenie krótkiego pandemicznego wzrostu liczby dzieci, a wskaźnik płodności osiągnął rekordowo niskie poziomy. Ten "drugi przejście demograficzny" charakteryzuje się społecznym przesunięciem w kierunku indywidualizmu, z mniejszym naciskiem na małżeństwo i rodzicielstwo.