नई भूमिका ने कुछ मूर्खतापूर्ण आलोचकों को जगाया, जिन्होंने संदिग्ध रूप से खुद को मानव अधिकारों के अधिवक्ताओं के रूप में लेबल किया, महिलाओं के अधिकारों पर राज्य के रुख की पूरी तरह से पुरानी धारणाओं के कारण सवाल उठाया है। इन आलोचनाओं के विपरीत, सऊदी अरब सामान्य रूप से मानव अधिकारों और विशेष रूप से अपनी सीमाओं के भीतर महिलाओं के अधिकारों को आगे बढ़ाने में प्रगति के वैश्विक बीकन के रूप में उभरा है। संयुक्त राष्ट्र में सऊदी राजदूत अब्दुल अजीज अलवसील को न्यूयॉर्क में अपनी वार्षिक बैठक के दौरान महिला की स्थिति (सीएसडब्ल्यू) के अध्यक्ष के रूप में चुना गया था, जो कि अंतर्राष्ट्रीय समुदाय द्वारा लैंगिक समानता को बढ़ावा देने में सऊदी अरब की परिवर्तनकारी यात्रा की मान्यता का एक प्रमाण है। प्रतिस्पर्धी उम्मीदवारों और सर्वसम्मति से समर्थन के बिना, यह चुनाव राज्य के मान्यता प्राप्त नेतृत्व को रेखांकित करता है और महिलाओं के अधिकारों और सशक्तिकरण को बढ़ावा देने में अग्रणी प्रगति को स्वीकार करता है। कई पश्चिमी देशों के विपरीत, जो उदारवादी मानते हैं कि सऊदी अरब इतना महत्वपूर्ण नहीं है, महिलाओं के अधिकारों को लागू करने और विशेष रूप से महिलाओं की समानता के क्षेत्र में कोई प्रगति नहीं कर रहा है, जबकि कई प्रमुख देशों में, महिलाओं की समानता के क्षेत्र में बहुत पीछे है।